La maca (Lepidium meyenii) es una planta nativa de los Andes peruanos que ha ganado popularidad mundial debido a sus propiedades medicinales y su riqueza nutricional. Su capacidad para adaptarse a condiciones extremas a más de 4000 metros de altitud refleja su naturaleza resiliente y su potencial como superalimento; no obstante, no solo es un alimento, sino que confiere efectos terapéuticos importantes, por lo que la considero, de alguna manera, una medicina natural.

 

Propiedades y beneficios de la maca

La maca es conocida por sus múltiples beneficios para la salud, que incluyen:

1. Aumento de la energía y vitalidad: Es utilizada como tónico natural para combatir la fatiga física y mental. Ha sido tradicionalmente empleada para mejorar la resistencia en deportistas.

2. Equilibrio hormonal: En mujeres, se ha asociado con el alivio de síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia; en hombres, con la mejora del deseo sexual y el incremento de la fertilidad, ya que sus compuestos pueden estimular la producción y calidad de espermatozoides. Se la considera un adaptógeno del sistema hormonal.

3. Fortalecimiento del sistema inmunológico: Gracias a su contenido en antioxidantes y vitaminas.

4. Reducción del estrés y la ansiedad: Sus propiedades adaptógenas ayudan al cuerpo a resistir el estrés físico y emocional, promoviendo una mayor estabilidad mental y emocional.

5. Apoyo a la memoria y la función cognitiva: Estudios preliminares sugieren que la maca, particularmente la variedad negra, puede mejorar la memoria y el aprendizaje, beneficiando la salud cerebral.

 

Compuestos bioactivos principales

La maca contiene numerosos compuestos que explican sus efectos terapéuticos:

• Macamidas y macaenos: Asociados con su efecto afrodisíaco y potenciador de la energía.

• Glucosinolatos: Poseen propiedades antioxidantes y anticancerígenas.

• Aminoácidos esenciales: Fundamentales para el funcionamiento celular y muscular.

• Vitaminas y minerales: Rico en vitaminas del grupo B, vitamina C, calcio, potasio, hierro y zinc.

• Polifenoles: Actúan como antioxidantes naturales.

 

Formas de consumo y dosificación

La maca está disponible en diversas presentaciones para adaptarse a las preferencias y necesidades del consumidor:

1. Cruda (fresca o deshidratada)

La raíz de maca cruda puede rallarse y añadirse a batidos, ensaladas o postres. Es menos común en esta forma fuera de su región de origen debido a la necesidad de cocción para eliminar ciertos antinutrientes que pueden afectar la digestión.

• Dosis recomendada: 5 a 10 gramos diarios.

 

2. En polvo

Es la presentación más popular. El polvo se puede añadir a jugos, batidos, yogures o alimentos.

• Dosis recomendada: 3 a 5 gramos (1 cucharadita) al día para principiantes; hasta 10 gramos diarios para quienes buscan beneficios más pronunciados.

• Frecuencia: Diaria, aunque se sugiere un descanso cada tres meses para evitar posibles efectos acumulativos.

 

3. En cápsulas o comprimidos

Es una opción práctica, especialmente para quienes buscan dosificaciones precisas o no disfrutan del sabor terroso de la maca.

• Dosis recomendada: 500 a 1500 mg al día, dependiendo de las indicaciones del fabricante.

• Frecuencia: Diaria, usualmente con las comidas.

 

Contraindicaciones y precauciones

A pesar de sus múltiples beneficios, la maca no está exenta de contraindicaciones:

1. Problemas de tiroides: Contiene glucosinolatos, que pueden interferir con la función tiroidea en personas con deficiencia de yodo.

2. Embarazo y lactancia: En tales casos se debe evitar el consumo indiscrimidado sin supervisión médica debido a la falta de estudios concluyentes.

3. Personas con hipertensión o problemas cardiovasculares: Algunos tipos de maca (especialmente la maca negra) pueden aumentar la presión arterial.

5. Interacciones con medicamentos: Consulte a un especialista si está tomando medicación para equilibrar hormonas, o anticoagulantes.

6. Efectos gastrointestinales: En algunos casos, puede causar malestar digestivo, especialmente cuando se consume en altas cantidades.

 

La maca es un alimento versátil con un impresionante perfil nutricional y beneficios que abarcan desde el equilibrio hormonal hasta la mejora del rendimiento físico. Incorporarla en su dieta puede ser una forma eficaz de potenciar su bienestar general de manera natural. Sin embargo, su consumo debe realizarse con moderación y, en caso de condiciones de salud específicas, primero debe descartarse alguna contraindicación de la mano de un especialista.