El romero (Rosmarinus officinalis) es una planta aromática con una amplia variedad de aplicaciones medicinales. Utilizada desde la antigüedad en la medicina tradicional, sus hojas y tallos contienen compuestos activos que ofrecen beneficios a la salud humana, pero también presentan contraindicaciones que deben ser conocidas.

Compuestos importantes del romero

El romero es rico en aceites esenciales y antioxidantes. Sus principales componentes bioactivos incluyen:

• Ácido carnósico y carnosol: Son potentes antioxidantes y antiinflamatorios que protegen las células contra el estrés oxidativo, ayudando a prevenir el daño celular y enfermedades degenerativas​.
• Ácido rosmarínico: Un compuesto con efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos. El ácido rosmarínico se ha estudiado por sus posibles efectos protectores en el sistema nervioso y su capacidad para mejorar la memoria​.
• Aceite esencial: Este contiene cineol, alcanfor, borneol y alfa-pineno, compuestos que ayudan en la relajación muscular, mejoran la circulación y tienen propiedades analgésicas. Se ha demostrado que el cineol en particular tiene efectos beneficiosos en el sistema respiratorio​.

Beneficios para la salud humana

1. Mejora de la memoria y la cognición: Varios estudios han mostrado que el ácido rosmarínico y los aceites esenciales del romero tienen efectos positivos en la memoria y en la prevención del deterioro cognitivo asociado con la edad. La inhalación de su aroma puede estimular la actividad cerebral, mejorando el estado de alerta y la memoria.
2. Efectos antiinflamatorios y analgésicos: Los compuestos antioxidantes del romero ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede beneficiar a personas con afecciones inflamatorias como la artritis.
3. Propiedades antimicrobianas y digestivas: El romero es conocido por mejorar la digestión y reducir los gases, además de actuar contra ciertos microorganismos patógenos. Esto hace que sea útil en el alivio de síntomas gastrointestinales como indigestión y flatulencias.
4. Estimulación circulatoria: Al mejorar la circulación, el romero es útil para aliviar problemas circulatorios y musculares. Su aceite esencial, cuando se usa en masajes, ayuda a relajar los músculos y aliviar el dolor​.

Formas de extracción y consumo

• Infusión: La infusión de romero es una de las formas más comunes de aprovechar sus propiedades. Se recomienda usar entre 2-3 gramos de hojas secas por taza, dejándolas reposar en agua caliente durante 10 minutos.
• Aceite esencial: Se extrae de las hojas mediante destilación. El aceite esencial es especialmente efectivo en inhalaciones para problemas respiratorios o en masajes para aliviar dolores musculares. Es importante diluirlo en un aceite portador como el de oliva o almendra para evitar irritaciones.
• Tintura: Las tinturas son extractos alcohólicos que concentran los componentes del romero. Pueden ser utilizadas en pequeñas dosis para aprovechar sus efectos digestivos y circulatorios.
• Extractos y cápsulas: Existen suplementos en cápsulas que contienen extracto de romero. Estos se emplean principalmente como antioxidantes y para mejorar la salud cognitiva, pero deben tomarse bajo supervisión médica.

Contraindicaciones e interacciones farmacológicas

1. Embarazo y lactancia: El consumo de romero en altas dosis, especialmente en forma de aceite esencial, está contraindicado para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ya que podría estimular contracciones uterinas.
2. Personas con hipertensión: El uso de aceite esencial puede elevar la presión arterial en algunas personas, por lo que no se recomienda en hipertensos sin supervisión médica.
3. Interacciones con medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios: Debido a sus efectos sobre la circulación y su contenido en ácido rosmarínico, el romero podría potenciar el efecto de medicamentos anticoagulantes, aumentando el riesgo de sangrado.
4. Alergias y efectos secundarios: Algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas a los componentes del romero, especialmente al aceite esencial, que puede causar irritación en la piel si se usa sin diluir. Además, su uso en grandes cantidades podría provocar malestar gastrointestinal.

Conclusión

El romero es una planta medicinal poderosa con múltiples beneficios para la salud gracias a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. Sin embargo, su uso debe ser moderado y considerado en personas con condiciones específicas de salud. La consulta a un profesional de la salud es recomendada antes de iniciar cualquier tratamiento con romero, especialmente en forma de extractos concentrados o aceite esencial.