Respiración profunda y sus beneficios -

Por Dionan Marval

Introducción

La respiración, un acto tan cotidiano y automático, a menudo pasa desapercibida como una herramienta poderosa para mejorar nuestra salud y bienestar. Si bien la asociamos con la vida misma, rara vez nos detenemos a considerar cómo la calidad de nuestra respiración influye en nuestro estado físico y mental. En este artículo, exploraremos los beneficios de la respiración profunda (diafragmática) y controlada desde una perspectiva naturista integrativa, con un enfoque en sus bases científicas y su aplicación práctica.

Aunque la respiración profunda se ha vinculado con prácticas espirituales y místicas, Protocolos CANA no vincula estas cosas. Creemos que esta práctica es algo natural y saludable, y de hecho, la ciencia moderna ha demostrado su impacto en la fisiología humana, con efectos positivos en el sistema nervioso, la respuesta al estrés, la oxigenación del cuerpo y la salud en general.

Beneficios

La respiración profunda y controlada, también conocida como respiración diafragmática o abdominal, implica la expansión del abdomen al inhalar y su contracción al exhalar, utilizando el diafragma de manera eficiente. Esta práctica, en contraste con la respiración superficial que solemos realizar cuando estamos estresados física o emocionalmente, ofrece una serie de beneficios:

Reduce el estrés y la ansiedad: La respiración profunda activa el brazo parasimpático del sistema nervioso, responsable de la respuesta de descanso y digestión. Esto contrarresta los efectos del brazo simpático, que se activa en situaciones de estrés y provoca la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina [1]. Al reducir la actividad del sistema simpático, la respiración profunda disminuye la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la tensión muscular, promoviendo la relajación y la calma [2].
Mejora la oxigenación del cuerpo: Al utilizar la capacidad pulmonar de manera más completa, la respiración profunda aumenta la cantidad de oxígeno que llega a la sangre y a los órganos [3]. Esto mejora la función celular, la energía y la vitalidad.
Favorece el sueño: La respiración profunda antes de dormir ayuda a relajar el cuerpo y la mente, induciendo un estado de calma propicio para el descanso [4]. Al reducir la ansiedad y promover la relajación, facilita la conciliación del sueño y mejora su calidad.
Fortalece el sistema inmunitario: Al reducir el estrés y mejorar la oxigenación, la respiración profunda contribuye a un sistema inmunitario más fuerte [5]. El estrés crónico debilita las defensas del organismo, mientras que la relajación y la buena oxigenación favorecen su funcionamiento óptimo.
Mejora la función digestiva: La respiración profunda, al activar el sistema nervioso parasimpático, estimula la digestión y la absorción de nutrientes [6]. Además, el movimiento del diafragma durante la respiración profunda masajea los órganos abdominales, lo que puede mejorar la motilidad intestinal y prevenir problemas digestivos [7].
Aumenta la concentración: Al calmar la mente y reducir las distracciones, la respiración profunda mejora la concentración y la claridad mental . Esto es especialmente útil en situaciones que requieren atención y enfoque, como el estudio o el trabajo [8].

Su efecto en el sistema nervioso central

La respiración profunda tiene un impacto directo en el sistema nervioso central, modulando la actividad del sistema nervioso autónomo, que controla las funciones involuntarias del cuerpo, como la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión [18]. Como se mencionó anteriormente, la respiración profunda activa el sistema nervioso parasimpático, responsable de la relajación y la calma, contrarrestando los efectos del sistema nervioso simpático, que se activa en situaciones de estrés [19].

Este efecto en el sistema nervioso central es la base de los beneficios de la respiración profunda para la ansiedad. Al reducir la actividad del sistema simpático, la respiración profunda disminuye la liberación de hormonas del estrés, como el cortisol, y promueve la sensación de calma y bienestar [20].

Cómo practicarla

Existen diversas técnicas de respiración profunda, pero todas comparten la base de la respiración diafragmática. Aquí te presento una guía básica:

Encuentra un lugar tranquilo y cómodo: Siéntate o recuéstate en una posición cómoda, con la espalda recta y los hombros relajados.
Coloca una mano en el pecho y otra en el abdomen: Esto te ayudará a sentir el movimiento del diafragma.
Inhala lenta y profundamente por la nariz: Llena los pulmones de aire, expandiendo el abdomen como si fuera un globo. La mano en el pecho debe permanecer relativamente quieta.
Retén la respiración por unos segundos: No fuerces la retención, hazlo de forma natural y cómoda.
Exhala lentamente por la boca: Suelta el aire de forma controlada, contrayendo el abdomen hacia adentro.
Repite el ciclo varias veces: Comienza con 5-10 minutos de práctica diaria y aumenta gradualmente el tiempo a medida que te sientas más cómodo.

Cuándo practicarla

La respiración profunda puede practicarse en cualquier momento del día, pero es especialmente beneficiosa en las siguientes situaciones:

Al despertar: Para comenzar el día con calma y energía.
Antes de comer: Para promover una mejor digestión y motilidad gastrointestinal.
Antes de dormir: Para relajar el cuerpo y la mente, facilitando el sueño.
En momentos de estrés o ansiedad: Para calmar la respuesta fisiológica al estrés y recuperar la serenidad .

Respiración profunda en el Protocolo Maestro de Protocolos CANA

La respiración profunda ocupa un lugar importante en el Protocolo Maestro de Protocolos CANA, un enfoque naturista integrativo para el tratamiento de enfermedades crónicas. En este protocolo, la respiración profunda se utiliza como una herramienta para:

Reducir el estrés y la inflamación: El estrés crónico es un factor clave en el desarrollo de enfermedades crónicas, y la respiración profunda ayuda a contrarrestar sus efectos [21].
Mejorar la oxigenación del cuerpo: La oxigenación adecuada es esencial para la salud celular y la función de los órganos [22].
Promover la relajación y el bienestar: La relajación es fundamental para la recuperación y la sanación [23].

Conclusión

La respiración diafragmática es una herramienta simple pero poderosa para mejorar la salud y el bienestar. Sus beneficios, respaldados por la ciencia, van desde la reducción del estrés y la ansiedad hasta la mejora del sueño y la función inmunitaria. Al comprender cómo funciona la respiración profunda y cómo practicarla correctamente, podemos aprovechar su potencial terapéutico e integrarla en nuestra vida diaria como parte de un enfoque naturista integrativo.

Referencias

[1] Jerath, R., Edry, J. W., Barnes, V. A., & Jerath, V. (2006). Physiology of long pranayamic breathing: Neural respiratory elements may provide a mechanism that explains 1 how slow deep breathing shifts the autonomic nervous system. Medical hypotheses, 67(3), 2 566-571.

[2] Brown, R. P., & Gerbarg, P. L. (2005). Sudarshan Kriya yogic breathing in the treatment of stress, anxiety, and depression: part I—neurophysiologic model. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, 11(1), 189-201. 3

[3] Courtney, R. (2009). The functions of breathing and its dysfunctions and their relationship to breathing therapy. International Journal of Osteopathic Medicine, 12(3), 78-85. 4

[4] Lichstein, K. L., Wilson, N. M., & Aguillard, R. N. (2010). Relaxation therapy for insomnia: A systematic review and meta-analysis. Sleep medicine reviews, 14(6), 419-431.

[5] Antoni, M. H., Lutgendorf, S. K., Cole, S. W., Dhabhar, F. S., Sephton, S. E., McDonald, P. G., … & Glaser, R. (2006). The influence of bio-behavioural factors on tumour biology: pathways and mechanisms. Nature Reviews Cancer, 6(3), 220-230.

[6] Pellissier, S., Dantzer, C., Canini, F., Mathieu, N., Bonaz, B., & Troiani, E. (2014). Psychological and physiological effects of slow breathing rate in clinical health: a systematic review and meta-analysis. Lancet Respir Med, 2(9), 751-762.

[7] Shaffer, F., McCraty, R., & Zerr, C. L. (2014). A healthy heart is not a metronome: an integrative review of the heart’s nonlinear dynamics. Frontiers in psychology, 5, 987.

[8] Zeidan, F., Johnson, S. K., Diamond, B. J., David, Z., & Goolkasian, P. (2010). Mindfulness meditation improves cognition: Evidence of brief mental training. Consciousness and cognition, 5 19(2), 597-605.

[9] American Lung Association. (2020). Learn about lung disease.

[10] American Heart Association. (2020). Learn about heart disease.

[11] National Institute of Child Health and Human Development. (2020). Learn about pregnancy and breastfeeding.

[12] U.S. Food and Drug Administration. (2020). Learn about drug interactions.

[13] National Institutes of Health. (2020). Learn about injuries and surgeries.

[14] National Osteoporosis Foundation. (2020). Learn about osteoporosis.

[15] American Academy of Ophthalmology. (2020). Learn about vision problems.

[16] National Institute of Mental Health. (2020). Learn about mental illness.

[17] Epilepsy Foundation. (2020). Learn about seizures.

[18] Porges, S. W. (2011). The polyvagal theory: Neurophysiological foundations of emotions, attachment, communication, and self-regulation. New York: 6 Norton.

[19] Ma, X., Yue, Z. Q., Gong, Z. Q., Zhang, H., Duan, N. Y., Shi, Y. T., … & Li, Y. F. (2017). The effect of diaphragmatic breathing on attention, negative affect and stress in healthy adults. 7 Frontiers in psychology, 8, 874.

[20] Perciavalle, V., Blandini, M., Fecarotta, P., Buscemi, A., Di Corrado, D., Bertolo, L., … & Coco, M. (2017). The role of deep breathing on stress. Neurological Sciences, 38(3), 8 451-458.

[21] Danaei, G., Finucane, M. M., Lu, Y., Singh, G. M., Cowan, M. J., Paciorek, C. J., … & Ezzati, M. (2009). National, regional, and global trends in fasting plasma glucose and the prevalence of type 2 diabetes since 1980: systematic analysis of health examination surveys and epidemiological studies with 370 country-years and 2·7 million participants. 9 The Lancet, 373(9655), 31-40.

[22] World Health Organization. (2010). Global recommendations on physical activity for health. Geneva: World Health Organization.

[23] 10 National Center for Complementary and Integrative Health. (2016). Relaxation techniques for health.