En un ambiente con poco oxígeno las células cancerosas tienden a volverse más agresivas. Esto ocurre porque se estimula la invasión a tejidos vecinos y la diseminación a través de mecanismos como la regulación de proteínas involucradas en la movilidad celular. Las células se vuelven menos dependientes de las señales normales de apoptosis (muerte celular programada). [1, 2]

 

¿Por qué la hipoxia tumoral no detiene el crecimiento?

Aunque normalmente las células sanas mueren en ambientes hipóxicos, las células cancerosas tienen una capacidad excepcional para adaptarse y prosperar bajo estas condiciones. Este proceso ocurre mediante:



  1. Cambio metabólico (efecto Warburg): Incluso en presencia de oxígeno, las células cancerosas prefieren generar energía mediante la glucólisis anaeróbica, lo que les permite sobrevivir en ambientes hipóxicos.