El cacao (Theobroma cacao L.) posee una rica historia que se remonta a las civilizaciones mesoamericanas, donde era valorado no solo por su sabor, sino también por sus propiedades medicinales. En la actualidad, el cacao ha resurgido como un alimento funcional debido a su impresionante perfil nutricional y a la presencia de compuestos bioactivos, especialmente los flavan-3-oles, que se asocian con una amplia gama de beneficios para la salud. (Dillinger et al., 2000)
Propiedades Terapéuticas del Cacao
1. Mejora de la salud cardiovascular
Los flavan-3-oles, un tipo de flavonoides presentes en el cacao, ejercen efectos positivos sobre la salud cardiovascular. Estudios demuestran que el consumo regular de cacao puede mejorar la función endotelial, reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas. (Corti et al., 2009) Esto se debe, en parte, a la capacidad del cacao para mejorar la biodisponibilidad del óxido nítrico, un compuesto que promueve la vasodilatación y mejora la circulación sanguínea. (Heiss et al., 2003)
Además, los flavonoides del cacao contribuyen a la regulación de la resistencia a la insulina y a la mejora de los perfiles lipídicos, lo que reduce el riesgo de enfermedades metabólicas y eventos cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares. (Grassi et al., 2005)