La masticación, o el acto de masticar, es el primer paso de la digestión 5. Este proceso, crucial para la digestión eficiente, implica la acción coordinada de los dientes, los músculos de la masticación, la lengua y las mejillas. Los dientes trituran y muelen los alimentos en trozos más pequeños, aumentando su superficie de contacto para que las enzimas digestivas puedan actuar de manera más eficaz 5. Los músculos de la masticación, como el masetero, el temporal, el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral, mueven la mandíbula para permitir la trituración de los alimentos 6. La lengua y las mejillas ayudan a posicionar los alimentos entre los dientes para una masticación eficiente 6.

 

2.1 El ciclo de la masticación

Curiosamente, la masticación, aunque a menudo se realiza de forma inconsciente, sigue un ciclo específico. Este ciclo se divide en tres fases:

  1. Fase de apertura: La boca se abre y la mandíbula desciende5.

  2. Fase de cierre: La mandíbula se eleva hacia el maxilar superior5.