Por Dionan Marval
Descargo de responsabilidad fundamental: Esta información es educativa. El consumo de estas plantas medicinales conlleva riesgos, precauciones y contraindicaciones, y debe hacerse con conocimiento. Consulta siempre con un médico, fitoterapeuta o profesional de la salud calificado antes de iniciar cualquier tratamiento, especialmente si estás embarazada, en periodo de lactancia, tomas medicación o padeces alguna condición médica.
Introducción
En el vasto mundo de la botánica medicinal, el género Artemisia destaca por agrupar plantas de propiedades notables. Dos de sus representantes más famosos, Artemisia annua (ajenjo dulce o Hierba de San Juan) y Artemisia absinthium (ajenjo común), han sido utilizadas durante siglos en medicinas tradicionales de todo el mundo. Aunque sus nombres son similares y a menudo se confunden, son especies distintas con composiciones químicas y aplicaciones terapéuticas diferentes. Este artículo explora el origen, los compuestos activos, los mecanismos de acción, los usos potenciales y las precauciones necesarias de estas dos fascinantes plantas.
Origen y características
Artemisia annua: Es una planta anual originaria de Asia, específicamente de China, donde se la conoce como “Qing Hao”. Crece de forma silvestre y se caracteriza por su aroma dulce y penetrante. Su uso está documentado en textos de medicina tradicional china que datan de hace más de 2.000 años para tratar fiebres y escalofríos.
Artemisia absinthium: Es una planta perenne nativa de Europa, Asia y el norte de África. Es conocida simplemente como “Ajenjo” y es famosa por su intenso y amargo sabor. Históricamente, no solo se usó con fines medicinales, sino también como ingrediente principal en la bebida alcohólica “absenta”.
Compuestos bioactivos, propiedades y mecanismos de acción
El poder terapéutico de estas plantas reside en una compleja mezcla de compuestos bioactivos.
A. annua
Compuesto estrella: Artemisinina. Este es el compuesto más importante de la A. annua, una lactona sesquiterpénica cuyo descubrimiento le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a Youyou Tu en 2015. También contiene flavonoides y aceites esenciales que pueden tener propiedades antiinflamatorias, antivirales y anticancerígenas, aunque la investigación en estas áreas está menos consolidada.
Mecanismo de acción: La artemisinina es un potente antimalárico. Su mecanismo es singular: cuando el parásito de la malaria (Plasmodium spp.) infecta los glóbulos rojos, digiere la hemoglobina, liberando hierro. La artemisinina reacciona con este hierro, generando unos compuestos llamados “radicales libres” que dañan y destruyen selectivamente al parásito.
A. absinthium
Compuestos principales: Tuyonas (α-tuyona y β-tuyona). Estos compuestos, presentes en el aceite esencial, son los principales responsables de sus efectos medicinales y también de su toxicidad en dosis elevadas. Actúan principalmente sobre el sistema nervioso central.
Mecanismo de acción: Las tuyonas son moduladores del receptor GABA (ácido gamma-aminobutírico), el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro. Al bloquear este receptor, pueden producir un efecto estimulante y convulsivo en altas dosis. Por otro lado, los compuestos amargos como la absintina estimulan los jugos gástricos, lo que explica su uso para problemas digestivos.
Propiedades: Es ampliamente reconocida por sus propiedades digestivas (eupéptica, colagoga), antimicrobiana, antihelmíntica (contra parásitos intestinales) y antiinflamatoria.
Usos en diversas afecciones
A. annua
Malaria: Es el uso principal y científicamente validado. Los derivados semisintéticos de la artemisinina (ACTs, Terapias Combinadas basadas en Artemisinina) son el pilar del tratamiento mundial contra la malaria.
Investigación en curso: Se estudia su potencial en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, enfermedades virales (como la COVID-19, aunque la evidencia no es concluyente) y enfermedades autoinmunes, gracias a sus efectos moduladores del sistema inmunológico.
A. absinthium
Trastornos digestivos: Es muy eficaz para aliviar la dispepsia, la pérdida de apetito, la distensión abdominal y los espasmos gastrointestinales leves, gracias a sus principios amargos.
Infecciones parasitarias: Tradicionalmente se ha usado para eliminar lombrices intestinales (efecto antihelmíntico).
Cuidado de la piel: Por sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, su aplicación tópica puede ayudar en heridas menores y afecciones de la piel.
Diferencias clave entre A.annua y A. absinthium
Característica | Artemisia annua | Artemisia absinthium |
|---|
Compuesto principal | Artemisinina | Tuyonas |
Propiedad principal | Antimalárica | Digestiva y estimulante del apetito |
Sabor | Aroma dulce y penetrante | Extremadamente amargo |
Toxicidad | Baja en la planta; los derivados farmacéuticos son seguros bajo prescripción. | Moderada a alta debido a las tuyonas neurotóxicas. |
Uso principal | Enfermedades infecciosas (malaria). | Trastornos gastrointestinales funcionales. |
Potencial antimicrobiano
Para entender el potencial antimicrobiano de estas plantas, es crucial examinar la acción específica de sus aceites esenciales y compuestos contra diferentes tipos de microorganismos. Aunque ambas son eficaces, sus perfiles son distintos.
Aceite esencial de A. annua
El perfil antimicrobiano de A. annua es complejo y no se debe solo a un único compuesto, sino a la acción sinérgica de su aceite esencial, donde la artemisinina, curiosamente, tiene un papel menor en esta forma.
Aceite esencial de A. absinthium
La actividad antimicrobiana del ajenjo común está intrínsecamente ligada a sus componentes neurotóxicos, las tuyonas, que también son potentes agentes antimicrobianos. Esto crea un perfil de alta potencia pero con mayores precauciones.
Mecanismo de acción principal:
Neurotoxicidad en microorganismos: Las tuyonas (α y β-tuyona) son el principal mecanismo. En los microorganismos, estas moléculas interfieren con los sistemas de neurotransmisión (especialmente con los receptores GABA), lo que altera fundamentalmente su función celular y conduce a la muerte. Es un mecanismo similar, aunque no idéntico, al que causan en el sistema nervioso humano en dosis altas.
Daño por radicales libres: Pueden inducir estrés oxidativo dentro de la célula microbiana.
Espectro de actividad específico:
Antibacteriano:
Gram-positivas: Muy efectiva contra Staphylococcus aureus, Bacillus cereus y Enterococcus faecalis. Su potencia aquí es comparable, e incluso en algunos estudios superior, a la de A. annua.
Gram-negativas: Muestra una actividad notable contra patógenos como Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa, esta última conocida por su alta resistencia a antibióticos.
Antifúngico:
Antiprotozoario/antihelmíntico:
Antiviral:
Tabla de resumen del perfil antimicrobiano
Característica | Artemisia annua | Artemisia absinthium |
|---|
Compuestos clave | 1,8-cineol, Camfeno, Flavonoides | Tuyonas (α y β), sabineno, pineno |
Fuerza antibacteriana (Gram+) | Muy fuerte | Muy fuerte a excelente |
Fuerza antibacteriana (Gram-) | Moderada a fuerte | Fuerte a muy fuerte |
Fuerza antifúngica | Fuerte | Excelente (Referente) |
Fuerza antiviral | Excelente (su punto fuerte) | Moderada |
Fuerza antiparasitaria | Buena (y excelente con artemisinina) | Excelente (su punto fuerte) |
Ventaja principal | Perfil balanceado y prometedor contra virus. | Potencia excepcional contra hongos y parásitos. |
Desventaja principal | La artemisinina no está en el aceite esencial. | Su alta toxicidad (tuyonas) limita su uso seguro. |
Elige A. annua si buscas un perfil antimicrobiano más balanceado y seguro, con un enfoque particularmente prometedor en infecciones virales y bacterianas Gram-positivas. Opta por A. absinthium si necesitas una potencia agresiva contra infecciones fúngicas resistentes o parásitos intestinales, y estás consciente de y puedes manejar las estrictas precauciones de seguridad que su alta toxicidad requiere. Su uso debe ser bajo supervisión profesional, y nunca de forma prolongada.
Otros efectos terapéuticos de las artemisias
Si bien su poder antimicrobiano es notable, las especies de Artemisia poseen un repertorio de propiedades terapéuticas igualmente impresionantes que impactan en otros sistemas del cuerpo, desde la regulación del sistema inmunológico hasta la protección del cerebro.
A. annua
A. absinthium
Propiedades colagogas y coleréticas (estimulante hepático-biliar):
¿Cómo actúa? Los principios amargos del ajenjo (absintina) estimulan los receptores del sabor amargo en la lengua, lo que desencadena un reflejo nervioso que llega al hígado y la vesícula biliar. Esto resulta en un aumento en la producción de bilis (efecto colerético) y en su liberación desde la vesícula biliar al intestino (efecto colagogo).
Implicaciones: Este es su uso tradicional por excelencia. Mejora la digestión de las grasas, alivia la sensación de plenitud e hinchazón después de comer y puede ayudar a prevenir la formación de cálculos biliares al mantener un flujo biliar adecuado.
Eupéptico y estomacal (tónico digestivo):
¿Cómo actúa? Más allá de la bilis, el amargor estimula toda la secreción digestiva, incluyendo saliva, ácido gástrico y enzimas. Prepara al sistema digestivo para recibir y procesar los alimentos de manera eficiente.
Implicaciones: Es un remedio excelente para la pérdida de apetito (anorexia) y para la dispepsia (mala digestión caracterizada por pesadez, eructos y flatulencia). Actúa como un despertador natural del tracto digestivo.
Actividad anticancerígena:
¿Cómo actúa? Al igual que con A. annua, los compuestos de A. absinthium (como las tuyonas en dosis controladas y otros terpenoides) han mostrado en estudios in vitro y en modelos animales capacidad para inducir la apoptosis (muerte celular programada) en ciertas líneas de células cancerosas y para inhibir la angiogénesis (la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan el tumor).
Implicaciones: Es importante enfatizar que esto es investigación preclínica. No significa que sea una cura para el cáncer, pero sí justifica estudios futuros para explorar su potencial como agente quimioterapéutico o coadyuvante.
Propiedades antioxidantes:
¿Cómo actúa? Ambas especies son ricas en compuestos fenólicos y flavonoides, que son moléculas capaces de neutralizar los radicales libres. Estos últimos son responsables del estrés oxidativo, que daña las células y acelera el envejecimiento y numerosas enfermedades crónicas.
Implicaciones: Contribuyen a la protección general de las células del cuerpo, apoyando la salud cardiovascular, la salud de la piel y reduciendo el daño celular acumulativo.
Tabla de resumen de otros efectos
Efecto terapéutico | Artemisia annua | Artemisia absinthium |
|---|
Antiinflamatorio | Potente (base de su uso en autoinmunidad) | Moderado (menos investigado) |
Inmunomodulador | Excelente (modula la respuesta Th1/Th2) | Leve a Moderado |
Neuroprotector | En investigación prometedora | No aplicable (potencial neurotóxico en aceite esencial) |
Digestivo/hepático | Leve | Excelente (su principal fortaleza) |
Antioxidante | Fuerte | Fuerte |
Anticancerígeno | En investigación (artemisinina) | En investigación (otros compuestos) |
El valor de las Artemisias trasciende ampliamente su papel como antibióticos naturales. A. annua se erige como una poderosa herramienta para modular el sistema inmunológico y combatir la inflamación crónica de base inmunitaria. Por su parte, A. absinthium es la reina de la amargura, un tónico digestivo y hepático sin igual en el reino vegetal, mientras que ambas comparten un potencial antioxidante y anticancerígeno que la ciencia moderna continúa explorando. Estas propiedades subrayan la importancia de utilizar cada especie para el propósito correcto, respetando siempre sus perfiles de seguridad.
Métodos de consumo y extracción de principios activos
La forma en que preparamos y consumimos estas plantas es determinante para obtener sus beneficios, ya que sus compuestos activos tienen diferentes solubilidades (en agua, alcohol o grasa) y estabilidad al calor.
A.annua: Cómo maximizar el acceso a la artemisinina y otros compuestos
El gran desafío con A. annua es que la artemisinina es una molécula liposoluble (soluble en grasa) y con baja solubilidad en agua. Además, es sensible al calor excesivo.
Té o infusión (método tradicional chino):
¿Cómo se hace? Se utiliza la planta seca triturada. La clave no es hervirla, sino prepararla en infusión en agua caliente (no hirviendo) para no desnaturalizar los compuestos sensibles.
¿Qué se extrae? Se extraen flavonoides, otros polifenoles y una pequeña porción de artemisinina. La mayoría de la artemisinina no se disuelve en el agua.
Consejo: Según la tradición y estudios modernos, para que el cuerpo pueda absorber la poca artemisinina liberada en el té, se debe ingerir con una fuente de grasa. Por ejemplo, tomar la infusión después de una comida que contenga aceite de oliva, aguacate o frutos secos. La grasa facilitará la absorción intestinal de la artemisinina.
Tintura (extracto alcohólico):
¿Cómo se hace? La planta seca se macera en alcohol (por ejemplo, vodka de 40° o alcohol de cereales de alta graduación) durante varias semanas.
¿Qué se extrae? Es un método más eficiente que el té. El alcohol extrae tanto los compuestos hidrosolubles (flavonoides) como una cantidad significativamente mayor de artemisinina y otros terpenos liposolubles.
Ventaja: La tintura conserva los compuestos por más tiempo y permite una dosificación más precisa.
Cápsulas de polvo de hoja seca:
¿Qué son? Cápsulas que contienen la hoja de A. annua liofilizada o secada y pulverizada.
¿Qué se obtiene? Al ingerir el polvo completo, se obtiene todo el espectro de compuestos de la planta (artemisinina, flavonoides, aceites esenciales), lo que se conoce como el “efecto sinergia” o “fitocomplejo”. Se considera una de las formas más efectivas de consumir la planta de manera medicinal.
Consejo: Para absorber la artemisinina, las cápsulas deben tomarse con una comida que contenga grasas. De lo contrario, gran parte de la artemisinina pasará por el tracto digestivo sin absorberse.
Extractos estándarizados y fármacos:
¿Qué son? No son suplementos, sino medicamentos. Se utilizan procesos industriales complejos (a menudo con solventes como el hexano) para aislar y purificar la artemisinina, o para crear derivados semisintéticos más potentes (como la artemeter o artesunato).
Conclusión: Para el uso doméstico y como suplemento, las cápsulas de polvo de hoja seca tomadas con grasas o una tintura de buena calidad son los métodos más efectivos para obtener los beneficios del fitocomplejo de la planta. El té es la opción más suave y tradicional, pero menos potente en cuanto a artemisinina.
A. absinthium: Cómo aprovechar sus principios amargos de forma segura
El objetivo principal con el ajenjo son sus principios amargos (absintina, anabsintina) para fines digestivos, y se debe minimizar la ingesta de tuyonas neurotóxicas.
Infusión:
¿Cómo se hace? Se utiliza una pequeña cantidad de planta seca (menos de 1-2 gramos por taza) y se vierte agua muy caliente sobre ella, dejándola infusionar tapada durante 5-10 minutos.
¿Qué se extrae? Este método extrae eficientemente los principios amargos en el agua. Una pequeña parte de las tuyonas y del aceite esencial también pasan a la infusión.
Ventaja: Al ser una preparación acuosa y diluida, y al usar poca cantidad de planta, es la forma más segura de consumirla internamente para problemas digestivos. Su intenso amargor es una señal de que está funcionando.
Precaución: Nunca se debe hervir la planta durante largo tiempo, ya que esto volatiliza el aceite esencial, concentrando otros compuestos y potencialmente aumentando la proporción relativa de tuyonas no volátiles.
Tintura (extracto alcohólico):
¿Cómo se hace? Similar a la A. annua, se macera la planta en alcohol.
¿Qué se extrae? El alcohol extrae los principios amargos y también una cantidad alta de tuyonas y otros componentes del aceite esencial.
Precaución: Este es un método potente pero de mayor riesgo. La concentración de tuyonas es significativamente mayor que en una infusión. Su uso debe ser extremadamente breve, en dosis muy bajas (gotas, no cucharadas) y preferentemente bajo supervisión de un profesional. No es adecuado para un uso continuado.
Uso tópico (aceite esencial diluido):
¿Cómo se usa? El aceite esencial puro de A. absinthium es muy concentrado en tuyonas y no debe ingerirse sin supervisión profesional. Para uso seguro, se diluye en un aceite portador (ej. aceite de almendras, coco) en una concentración muy baja (≤1%) o se incorpora en un ungüento.
Aplicación: Se aplica sobre la piel para aprovechar sus propiedades antifúngicas y antiinflamatorias en casos de micosis cutáneas, pequeñas heridas o dolores articulares y musculares.
Aceite esencial: El uso interno de este aceite esencial es objeto de mucha polémica, ya que debido a su potencial neurotóxico muchos lo descartan absolutamente; otros, sin embargo, entienden que se pueden aprovechar las bondades de este aceite mediante su consumo siempre y cuando se respeten estrictamente los límites en la dosis, frecuencia y duración de las tomas. En Protocolos CANA somos partidarios de que en las dosis, frecuencia y duración adecuadas (muy limitadas) se pueden obtener los beneficios de esta planta sin riesgos para la salud.
Tabla de resumen de métodos de consumo
Planta | Forma de consumo | Eficacia para principio activo clave | Precauciones |
|---|
A. annua | Té/infusión | Baja para artemisinina (a menos que se tome con grasa) | No hervir. Tómese siempre con comida grasosa. |
Cápsulas (polvo seco) | Alta (fitocomplejo completo) | Es imprescindible tomarlas con grasas para absorber la artemisinina. |
Tintura | Media-alta | El alcohol extrae bien la artemisinina. Dosifíquese con mucho cuidado. |
A. absinthium | Infusión | Alta para principios amargos (uso digestivo) | Debe usarse poca cantidad de planta. Evítese consumir más de 1-2 tazas al día o por periodos prolongados. |
Tintura | Muy alta para todos los compuestos (incluyendo tuyonas) | Alto riesgo. Dosis muy bajas y uso supervisado y breve. |
Uso tópico (aceite esencial) | Alta para acción antifúngica/antiinflamatoria local | Se debe tener mucha precaución al ingerirlo. Se debe diluir siempre ≤1% en aceite portador para uso tópico. |
Para A. annua, la prioridad es combinar su consumo con grasas para aprovechar la artemisinina. Las cápsulas de polvo son óptimas para esto.
Para A. absinthium, la prioridad es la seguridad. La infusión suave es el método más seguro para uso interno digestivo. Se debe evitar cualquier forma que concentre las tuyonas (como la tintura o el aceite esencial por vía oral) sin supervisión experta.
Datos interesantes de las Artemisias
Más allá de sus aplicaciones médicas, ambas especies de Artemisia poseen historias y características fascinantes que han dejado su huella en la cultura, la ciencia y hasta en el arte:
A. annua
Premio nobel por un texto antiguo: La investigadora Youyou Tu descubrió la artemisinina en los años 70 tras revisar más de 2,000 recetas de la medicina tradicional china. La pista clave la encontró en un texto de Ge Hong, del año 340 a.C., que describía el uso de Qing Hao para tratar fiebres intermitentes.
“Hierba de San Juan” confusa: En algunos lugares se la llama “Hierba de San Juan”, lo que genera confusión con la Hypericum perforatum, la verdadera Hierba de San Juan utilizada para la depresión. Son plantas completamente diferentes.
Cultivo de rápido crecimiento: Es una planta anual que puede alcanzar más de dos metros de altura en una sola temporada, lo que la hace relativamente fácil de cultivar para su estudio y uso.
El secreto está en las hojas: La concentración de artemisinina es mucho más alta en las hojas y las flores que en los tallos, por lo que para fines medicinales se prioriza la cosecha de estas partes.
Un momento precario: La artemisinina es químicamente inestable y se degrada fácilmente con el calor excesivo y la luz, razón por la cual los métodos de extracción tradicionales evitan la ebullición.
Sinergia natural: Investigaciones sugieren que los otros compuestos de la planta (como los flavonoides) actúan en sinergia con la artemisinina, potenciando su efecto antimalárico y posiblemente retrasando la resistencia del parásito.
Un arma global: Los derivados de la artemisinina (ACTs) son, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tratamiento de primera línea y la piedra angular de la lucha global contra la malaria.
Potencial en la agricultura: Extractos de A. annua se están estudiando como pesticidas naturales para proteger cultivos de ciertos hongos e insectos, aprovechando su potente actividad biológica.
Nombre con historia: El nombre del género, Artemisia, se cree que honra a la antigua diosa griega Artemisa, protectora de las mujeres y la naturaleza, aunque también podría derivar de la reina Artemisia de Caria, conocida por sus conocimientos en botánica.
Código de barras genético: Debido a su importancia, el genoma de A. annua ha sido secuenciado, lo que permite a los científicos buscar formas de optimizar la producción de artemisinina.
A. absinthium
El alma de la absenta: Es el ingrediente principal y le da el nombre a la famosa y notoria bebida alcohólica “absenta”, también conocida como “el Hada Verde” (La Fée Verte), asociada con artistas bohemios del siglo XIX.
Una bebida prohibida: La absenta fue prohibida en muchos países a principios del siglo XX (incluyendo EE. UU. y gran parte de Europa) por ser culpada de causar locura, convulsiones y crímenes violentos, un fenómeno conocido como “absintismo”.
La culpable no era solo la planta: Estudios modernos sugieren que la toxicidad de la absenta histórica se debía no solo a la tuyona del ajenjo, sino también a impurezas tóxicas en el alcohol utilizado y al alto grado alcohólico de la bebida (pudiendo superar los 70°).
Ritual de preparación: El tradicional ritual de beber absenta implica colocar un azucarillo en una cuchara perforada sobre el vaso, a través del cual se gotea agua fría lentamente. Esto diluye la bebida y provoca que los aceites esenciales se emulsionen, tornándola de un color blanquecino o lechoso (“louche”).
Un amargo para endulzar: A pesar de su sabor extremadamente amargo, era el componente clave en la producción de Vermut, cuyo nombre en alemán (“Wermut”) significa literalmente “ajenjo”. Los principios amargos equilibran la dulzura del vino fortificado.
Premio nobel de literatura: El famoso escritor Ernest Hemingway era un gran aficionado a la absenta y creó su propio cóctel, el “Death in the Afternoon” (Muerte en la Tarde), mezclándola con champán.
La dosis hace el veneno: La toxicidad de las tuyonas es un ejemplo clásico de la Paracelso. En dosis mínimas y controladas (como en una infusión digestiva), es segura; en dosis altas (como las que se consiguen en el aceite esencial), puede convertirse en un potente neurotóxico.
Un componente en la momificación: Algunos historiadores creen que el ajenjo podría haber sido una de las hierbas utilizadas en el antiguo Egipto para el proceso de momificación, gracias a sus propiedades conservantes y antiparasitarias.
Protagonista en pinturas famosas: La absenta es la protagonista de varias obras de arte, siendo la más famosa “El bebedor de absenta” (1859) de Édouard Manet y “La Botella de Absenta” (1912) de Pablo Picasso.
Jardines medievales: Era una planta indispensable en los “jardines de monasterio” de la Edad Media, cultivada por sus virtudes digestivas y antiparasitarias, considerada un remedio esencial para una gran variedad de males.
Aclaratoria importante sobre A. absinthium
Es importante aclarar un asunto crucial: Muchos profesionales desaconsejan absolutamente el consumo del aceite de esencial de la especie A. absinthium debido a su alto contenido en tuyonas, que tienen potencial tóxico. Sin embargo, como siempre, esto depende dramáticamente de las cantidades. La realidad es que la investigación clínica en humanos con el aceite esencial puro de A. absinthium es extremadamente limitada y escasa, precisamente debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la neurotoxicidad de las tuyonas. Por ello, la mayoría de los estudios en humanos utilizan extractos de la planta, tinturas o formulaciones tópicas donde la concentración de los componentes activos está controlada, en lugar del aceite esencial volátil puro para ingesta.
¿Qué podemos decir con base en la experiencia de Protocolos CANA del consumo de este aceite esencial? Hemos realizado diversos protocolos que incluyen el consumo de aceite esencial de A. absinthium en personas con distintas condiciones, y jamás se ha reportado ninguna intoxicación ni síntomas indeseables relacionados con su ingestión; porque 1) la dosis que recomendamos no supera la cantidad de 1 ml diario (20 gotas), y 2) las intervenciones no duran más de 2 semanas. Por lo tanto, es crucial no traspasar estos límites para aprovechar las propiedades de este aceite esencial sin riesgo de incurrir en intoxicaciones. Con todo, desaconsejamos en absoluto que se autoadministre este aceite esencial sin el debido conocimiento y experiencia, o que se tome de manera trivial, a no ser que sea supervisado constantemente por un experto.
Contraindicaciones y precauciones
El uso de estas plantas, especialmente sin supervisión, no está exento de riesgos:
Ambas especies están contraindicadas durante el embarazo y la lactancia, ya que pueden estimular el útero o pasar a la leche materna.
Artemisia annua: Su uso crónico o en altas dosis puede causar toxicidad hepática. Puede interactuar con medicamentos anticoagulantes. Nunca debe autoadministrarse para la malaria, especialmente sin suficiente conocimiento; el tratamiento debe ser supervisado por un médico.
Artemisia absinthium: Su uso debe ser muy cauteloso y de corta duración. Las tuyonas son neurotóxicas y pueden provocar convulsiones, insomnio, daño neuronal y fallo renal en dosis altas o con uso prolongado. Está contraindicada en personas con epilepsia o trastornos convulsivos. No se debe consumir su aceite esencial por vía oral sin supervisión de un profesional.
Conclusión
A. annua y A. absinthium son dos tesoros de la farmacopea natural con perfiles terapéuticos muy distintos. Mientras la A. annua ha revolucionado la medicina moderna con su potente compuesto antimalárico, la artemisinina, la A. absinthium sigue siendo un remedio tradicional valioso, aunque de uso más restringido, para aliviar molestias digestivas. La clave para aprovechar sus beneficios reside en entender sus diferencias y respetar sus riesgos. Ambas plantas nos recuerdan que la naturaleza es una fuente poderosa de medicinas, pero su uso debe basarse en el conocimiento científico y la prudencia, siempre bajo la guía de un profesional de la salud.