2.4. Perfil de riesgo
El perfil de riesgo del entrenamiento por sprints es fundamentalmente diferente al de las carreras de larga distancia, tanto en su naturaleza como en su alcance. El riesgo principal y más característico reside en el sistema musculoesquelético y se manifiesta de forma aguda. Las enormes fuerzas de tracción y las velocidades de contracción extremas generadas durante un sprint máximo imponen una carga mecánica excepcional sobre las estructuras contráctiles y elásticas del músculo, así como sobre los tendones y las uniones miotendinosas. Específicamente, las fibras de tipo II (de contracción rápida), que son las principales reclutadas, son más susceptibles al daño excéntrico cuando se las somete a una elongación bajo carga a alta velocidad, como ocurre en la fase de balanceo de la zancada. Esto predispone a lesiones como desgarros fibrilares, distensiones de los isquiosurales o sobrecargas en el tendón de Aquiles, particularmente si la técnica de carrera es deficiente, existe fatiga residual o no se ha realizado un calentamiento y una activación neuromuscular adecuados.
Sin embargo, es crucial contextualizar este riesgo dentro de un marco más amplio. A diferencia del estrés generado por la carrera de fondo, el riesgo del sprint es predominantemente local y agudo. Está confinado principalmente a los tejidos directamente implicados en la generación de potencia y, lo que es más importante, es en gran medida modulable. Una periodización adecuada que evite la fatiga crónica, una progresión inteligente en volumen e intensidad, y un trabajo específico de fuerza excéntrica y preparación técnica pueden reducir drásticamente la incidencia de estas lesiones. El riesgo, por tanto, no es una constante inherente al sprint, sino una variable que puede ser gestionada de manera efectiva mediante una preparación metódica.
Cuando se contrasta con el perfil de la carrera de larga distancia, la divergencia es profunda. El sprint, a pesar de su intensidad punta, no conlleva los mismos riesgos de estrés oxidativo sistémico, inmunosupresión o daño gastrointestinal que son inherentes al ejercicio de resistencia prolongado. La breve duración de los esfuerzos máximos no permite que se acumulen los mismos niveles de especies reactivas de oxígeno (EROs) ni que se active de forma sostenida la vía del NF-κB, evitando así la tormenta inflamatoria posterior. Asimismo, el corto tiempo de esfuerzo previene la isquemia esplácnica significativa, protegiendo la barrera intestinal de la permeabilidad y el consiguiente trasvase de endotoxinas. El sistema endocrino responde con picos anabólicos agudos sin la elevación crónica y supresora del cortisol.